那么，癌细胞与正常细胞究竟哪里不同呢？有人认为不就是细胞分裂速度吗？正因为分裂速度的不同，才能造成癌病灶不断地增大，不是吗?

其实，这也是关于癌症的误解之一。事实上，组织或内脏器官的正常细胞，分裂速度比癌细胞来得活跃。

我们来看一下组织与内脏器官:它们当中也有细胞并不进行分裂的，像是神经或肌肉等。但是，也有很多是分裂很活络的，像是皮肤细胞或毛根细胞等。胃肠等消化道的黏膜细胞则是1~2周内就会全部更新。换言之，它的细胞数的倍增时间是以周为单位来计算。制造白细胞的干细胞，它的分裂就更活跃了。

癌，相对之下，细胞数的倍增时间却是以月为单位。是以正常细胞的分裂速度比较快的这个事实，在考量化学疗法的效果或副作用与毒性时，就变得非常重要。

那么，肿瘤为什么会一直增大呢？那是因为癌细胞不老不死，更不会从病灶上剥落。在正常细胞来说，是老旧细胞死亡，新生细胞才会代之而起。我们的体垢，就是死亡的皮肤细胞，肠胃里的黏膜也一样，老旧的细胞死亡、剥落之后，就成为粪便的一部分。

说到这里虽然有点离了题，不过我们身上的各组织与内脏说到这里虽然有保持一定的细胞数，还真的是很玄妙的机制。比如，正常的皮肤或消化粘膜并没有不自然的凹凸变形就是一个例证；又如白细胞，它们虽然散布在血液中，竟能维持大致一定的总数，也真是很不可思议。当细菌或病毒侵入人体时，白细胞的数量会增加，只要击退了外敌，它们又会回复原来的数量。肝脏的细胞平常也是不分裂的，一经动手术切除一部分肝脏后，肝细胞马上就开始进行分裂、增加肝脏的体积，直到恢复的大小时，它们就会倏然停止分裂。

相对的，癌之中并没有新旧细胞交替的机制。它所分裂繁殖的细胞，只会一直加人原来的细胞群之中。所以，随着分裂时间的延长，病灶只会渐渐变大。

前面提到过，癌症之中也有肿瘤直径倍增时间无限大的癌。也就是说，不管经过多久它都大小不变。据推测可能有两种原因：1、癌细胞没再分裂；2、稍稍分裂并增加了一些数量，但有相同的数量死亡与剥落。第一种情况就与正常组织的神经或肌肉很像。第种情况则与皮肤或消化道黏膜类似。不论是哪一种情况，把这种不会成长增大的病变也一律称为癌症，实在令人难以信服!

诚如之前所见，我们一言以蔽之的"癌"，其实包括了种不同性质的病变：会变大的、大小不变的、会消失不见的及会转移的、不转移的，这些统统都叫"癌"。

同样都叫"癌"，性质却是那么不同，这全是因为癌的义与诊断上有问题存在。

"癌"要怎么定义呢？最简单明了的应该就是，"异常繁殖，并且致人于死的细胞块"！按照这个定义，当解剖亡故者且真有异常繁殖的细胞块时，那就可以确实无误地诊断为癌症。可是，如此的定义只适用于已死之人，不能用在我们活着的人身上。

所以，我们可以考虑如此定义："若搁置不治疗就会致人于死的细胞块。"我认为，从观念上来说，这是个很不错的定义。因为如前所述，癌的成长速度不一而足，假如不暂时搁置观察，我们并不知道它会不会如所预料的致人于死。只是，可能是癌症也要搁置观察看看，我们不仅向来就没有这样的概念，更不曾存在过这样的治疗方针。

再来，如下定义我们来思索一下："异常繁殖的细胞块，而且伴随有其他内脏器官的转移。"只要有转移，毫无疑问就可诊断是癌症。但是，就算没有明显的转移病灶存在，还是有微小的转移病灶潜藏的可能性。所以，如果把这个定义应用在临床上，手术当时由于没有明显的转移病灶就诊断为"良性肿瘤"，日后当转移病灶出现时，却要被迫更改为"癌症"！结果，无论怎么定义都有漏洞，实地应用都有其困难。

那么，专家学者怎么处理这个问题呢?他们放弃去定义癌症!所以，现代的癌症教科书里，都没有记载癌的定义。

另一方面，还有所谓的"病理医生"。他们是一群以显微镜观察组织标本来做诊断的医生，他们诊断为"癌"者，就确定为"癌"。因此也可以说，癌的定义是"病理医生所诊断为癌之病变"。

把癌的诊断委由病理医生时，有两种诊断方针。一个是，严格提高诊断标准，只把将来致人于死可能性很高的病变才诊断为"癌"。换言之，只有进行性癌症范畴内的病变才叫"癌";或者再稍稍把范围扩大一些，将早期癌之中只有那些已侵入周围组织的病变者才断定是"癌"。另一个是，将来只要有此，的可能性会致人于死的病变就诊断为"癌"。

病理医生与临床医生们都选择了后者为诊断方针，结果才会变成性质不一的病全都被当作"癌"来诊断。而且，还产生了诊断结果随着病理医生的不同而出现分歧的缺点。癌的病理学诊断主要是观察细胞的"面相"，所以个人的主观因素影响很大。非但不同的病理医生得出不同的诊断结果，就是同一位病理医生在看同一张切片标本时，早上跟晚上的诊断结果也可能不一致。对此，如果采用前一种诊断方针时，有无侵入周围组织是可以客观判定的，应该就没有诊断结果的分歧了。

我个人试着对这些属性变化多端的"癌"加以整理，而把它们分类为"真正的癌症"与"疑似癌症"两种。有其他内脏器官转移，并且早晚教人丧命的是"真正的癌症"；没有转移，或是成长速度很缓慢，不能致人死命者称为"疑似癌症"。

但是，在发现原发病灶的时点上，影像诊断法本身有其局限，对有无微小的其他内脏器官转移存在的判定很困难。而且，不随时观察也无法测定成长速度。因此，初诊时不容易判定到底是真正的癌症，还是疑似癌症。但是以癌症的期别来看的话，早期癌(初期癌)是疑似癌症的占绝大多数。另一方面，虽然进行性癌症多数是真正的癌症，却并非全部都是真正的癌症。即使被诊断为进行性癌症者，其中没有其他内脏器官转移潜藏者也不少,这些是我定义上的疑似癌症。

有一种病变，以往都一直被诊断为"癌症"，如今已被证实多数为疑似癌症。此病称为"MALT淋巴瘤"(MALT,mu-coocielopboidise黏膜相关淋巴组织)，这是发生在胃部的恶性淋巴瘤(白细胞癌)的一种。以往病理医生把它们诊断为"MALT淋巴瘤"之后，无不施行手术、放射幽广]螺旋杆菌所引发的病变。线、化学药物等治疗。但是近年来，我们已经了解它们多是由幽门螺旋杆菌所引发的病变。

幽门螺旋杆菌是寄生在胃里的细菌，更是造成胃溃疡成十二指肠溃疡的致病原因。因此只要对患者投以抗生素系南，胃溃疡与十二指肠溃疡就治愈不少，而当幽门螺旋杆菌复活时，溃疡就又复发。所以，很显然幽门螺旋杆菌确实是致病原因。

然而，在MALT淋巴瘤的情况下也试着用抗生素来杀除幽门螺旋杆菌时，竟然有75%的患者淋巴瘤缩小或消失痊愈。而且，就算杀菌后淋巴瘤消失了，只要又有幽门螺旋杆菌寄生，淋巴瘤也会跟着复发。因此，就跟溃疡样，幽门螺旋杆菌被认为是淋巴瘤的致病原因。

如果细菌是致病原因时，杀菌后便痊愈了的话，那么这种病变总而言之就是发炎性的病症，是良性疾患，而不能说它是"淋巴瘤"或说它是"癌"。但是，一开始病理医生们就把它诊断为是"癌"的一种，连临床医生也如是支持。像这样把确实属于良性的病变一直当作"癌"来诊断，是目前病理诊断的一个突不破的障碍。

子宫颈癌方面也有相同的问题。子宫颈癌不论初期癌或是进行性癌，几乎所有的病例都被断定是与HPV（humanpapillo-mavirus,人乳头瘤病毒）的感染有关。这并不是说感染HPV的人一律会罹患子宫颈癌，而是在感染的人之中可见到一部分有子宫颈癌。而且，目前认为病毒感染只是发病的原因之一。

既然特定的病毒几乎存在于所有的病例中，那就不是"癌"，为何把它看作是感染症呢？特别是0期的子宫颈癌，就像在第二章图表之前提过的，绝大多数症状保持不变，甚至有不少还自然消失不见了。因此，如果把0期的病例当作是HPV感染症的一个时期来看待，一些感染病毒者在子宫颈部的细胞显示出与"癌"相似的形态，如此思考并没有什么矛盾。

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